985大学和211大学包含了当前中国最好的大学。211大学现在总共有112所，每个省都至少有一所211大学。所有985大学都是211大学，现有39所985大学。可以简单理解为211大学是中国两千余所大学里，最好的100所大学，然而985大学就是211大学里面最好的39所。

985大学主要分为两期，一期包含34所高校，二期新加入了5所高校，现在总共有39所985大学，这些都是中国最优秀的大学。985大学主要集中在北京、上海和各省省会城市。

北京包含8所985大学：

清华大学、北京大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航天航空大学、北京师范大学、中国农业大学、中央民族大学

上海包含4所985大学：

复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学。

211大学现在主要包含112所，但是由于中国地质大学、中国矿业大学、中国石油大学，华北电力大学拥有两个校区，而且两校区招生代码不同，分别招生，所以实际的211大学总数为116所。