近日，剑桥大学和复旦大学的研究人员表示，7小时是中年及以上人群的理想睡眠时间，睡眠过少或不足与较差的认知能力和心理健康有关。
睡眠在促进认知功能和保持良好的心理健康方面发挥着重要作用，它还有助于通过清除废物来保持大脑健康。随着年龄的增长，睡眠模式会发生变化，可能会变得难以入睡和保持深度睡眠，以及睡眠的时间和质量下降。人们认为，这些睡眠障碍可能会导致老年人群的认知能力下降和精神疾病。
这项新研究中，来自英国和中国的科学家调查了英国生物银行（UK Biobank）的近500000名年龄在38-73岁之间成年人的数据。参与者被问及他们的睡眠模式、心理健康和幸福感，并参加了一系列认知测试。近40000名研究参与者可以获得脑成像和遗传数据。
通过分析这些数据，研究小组发现，睡眠时间不足和过多都与认知能力受损有关，例如处理速度、视觉注意力、记忆力和解决问题的能力。而每晚7小时的睡眠时间是认知能力的最佳睡眠时间，也是良好心理健康的最佳睡眠时间。如果睡眠时间更长或更短，他们会经历更多的焦虑和抑郁症状，整体健康状况也会更差。
研究小组还发现，睡眠量与参与认知处理和记忆的大脑区域结构差异之间存在联系。每晚保持一致的7小时睡眠，持续时间没有太大波动，这对于认知表现和良好的心理健康和幸福感也很重要。先前的研究还表明，睡眠模式中断与炎症增加有关，表明老年人易患与年龄相关的疾病。
研究人员称，睡个好觉在人生的各个阶段都很重要，尤其是随着年龄的增长。寻找改善老年人睡眠的方法可能对帮助他们保持良好的心理健康和幸福感以及避免认知能力下降至关重要，特别是对于患有精神疾病和痴呆症的患者。
题为The brain structure and genetic mechanisms underlying the nonlinear association between sleep duration, cognition and mental health的相关研究论文发表在《自然-衰老》上。