2021年11月9日，南非首次从病例样本中检测到一种新冠病毒B.1.1.529变异株—奥密克戎。不久之后，它被世界卫生组织列为“需要关注”的变异毒株，并因此成为了全球关注的焦点。
此前的研究表明，奥密克戎变异株存在多重突变，有较高的免疫逃逸能力。
当地时间12月8日，美国制药巨头辉瑞及其合作的德国药企BioNTech表示，只接种2针疫苗保护效果不强，而新冠疫苗的第三针加强针可有效对抗奥密克戎变异毒株。
在研究过程中，他们采集了两组人类免疫血清。一组血清从接种第二针3周后的个体中获得，另一组从接种第三针1个月后的个体中获得。
研究结果表明，接种了两针新冠疫苗的人群，针对奥密克戎变体的中和抗体活性水平降低到1/25，但接种第三针疫苗后，其有效性又恢复到了原来的水平。