低碳减排，绿色生活是应对气候变化其中一个措施。关于绿色汽车的措施往往集中在提高燃料效率和利用替代燃料，如电力和氢气。一个普遍的想法是，过渡越快，对环境越有利。近日，一项关于日本汽车使用情况的新研究表明，即使是汽油车，保持高效率使用燃油的汽车时间越长，可以比加速过渡的燃料替代车减少更多二氧化碳排放。
在日本的温室气体排放总量中，约有9%归因于汽车，其中约有40%是由于驾驶新车的汽油燃烧造成的，24%是由于汽车的制造。
研究人员表示，更换汽车的速度越快，它排放的二氧化碳就越多。在日本，汽车的更新换代非常迅速，日本人享有长寿，但汽车却没有。一辆汽车的平均寿命，从它在工厂出生到在废品站结束，大约是13年。此外，第一任车主拥有一辆新车的平均时间是7年。
利用经济统计数据，研究小组对1990年至2016年期间日本新注册的汽车和二手车进行了案例研究。该小组对车主的更换行为如何影响其碳足迹进行了建模。建模显示，如果汽车在报废前在路上多保留10%的时间，在此期间，汽车的累计碳足迹将减少3070万吨，或1%。此外，研究还发现，如果新车的车主将他们的汽车使用时间延长10%，也会实现类似的碳足迹减少1%。
研究人员表示，这意味着我们可以通过更长时间地保留和驾驶汽车来减少二氧化碳排放。如果保留的汽车是相对较新的和省油的，效果会更大。因此，在下次考虑买一辆新车的时候，也许可以考虑现在的车是否还能多跑几公里。
题为“A generalized framework for analyzing car lifetime effects on stock, flow, and carbon footprint”的相关研究论文发表在《工业生态学杂志》上。