近段时间来，全球计算机芯片短缺对汽车制造商的打击之严重，让汽车厂商意识到了供应链弹性的重要性。然而，我们目前尚不清楚混合动力电动汽车的生产会如何受到供应波动和高价格的影响。为了了解与燃气动力模型相比的这些漏洞，在福特汽车的资助下，ACS环境科学与技术的研究人员进行了彻底的分析，发现混合模型对供应链中断的脆弱性是其两倍。
在COVID-19大流行期间，供应链的弱点被凸显出来，特别是对于依赖电子产品的行业而言，因为原材料运输受到影响，运输失效大打折扣，甚至无法运输。最重要的是，不断变化的消费者价值观和更严格的环境法规导致更多人购买混合动力汽车。这些汽车中的电池需要稀有金属，根据供应情况，这些金属的价格可能会波动且不可预测。
与传统燃气汽车相比，混合动力汽车中可能会少量使用其他稀有元素和材料，这就提出了如何比较这些汽车在供应链漏洞方面的真正问题。虽然以前的研究报告了传统汽车零件中使用的元素清单，但缺乏关于混合动力汽车中使用的零件的类似信息。因此，研究人员希望对进入汽油动力汽车、自充电混合动力汽车和插电式混合动力汽车所有部件的元素和化合物进行全面比较，计算这三种汽车的每一种材料成本脆弱性。
研究人员收集了超过35万个汽车零部件中化合物的信息，这些零件用于制造来自同一制造商的七辆不同电气化水平的车辆，包括四辆轿车和三辆运动型多功能车(SUV)。然后，他们计算了每种车型中存在的76种化学元素以及一些其他材料的数量。
为了制定材料脆弱性的货币指标，该团队考虑了每个组件的重量，以及1998年至2015年间的平均价格和价格波动。结果表明，与传统汽油车型相比，自充电混合动力和插电式混合动力汽车的原材料成本是其两倍，这相当于一支一百万辆轿车和SUV的车队增加了10亿美元的风险。
成本风险增加的最大原因是电池相关元素，如钴、镍、石墨和钕；然而，混合动力汽车排气和传动系统的变化分别降低了钯和铝的影响。研究人员建议，随着制造商提高电动汽车产量以满足需求，他们可以通过与供应商的长期合同、替代某些材料或回收其他材料来降低原材料成本风险。