电子商务是以现代信息技术以及计算机网络为基础进行的商品和服务交易, 具有交易虚拟化、透明化、成本低、效率高的特点。在电子商务中, 信息流、商流、资金流的活动都可以通过计算机在网上完成, 惟独物流要经过实实在在的运作过程, 无法像信息流、资金流那样被虚拟化。物流对电子商务的作用可以概括为: 能够提高电子商务的效率与效益, 从而支持电子商务的快速发展; 能够扩大电子商务的市场辐射范围; 集成电子商务中的商流、信息流与资金流, 促使电子商务成为21 世纪最具竞争力的商务模式; 实现基于电子商务的供应链集成。因此, 作为电子商务组成部分的物流便成为决定电子商务效益的关键因素。在电子商务中, 如果物流滞后、效率低、质量差, 则电子商务经济、方便、快捷的优势就不复存在。所以, 完善的物流系统是决定电子商务生存与发展的命脉。分析众多电子商务企业经营失败的原因, 在很大程度上是源于物流上的失败。因此, 在电子商务的状态下, 企业需要通过各种优化整合方式, 寻求物流的合理化, 使商品实体在实际的运动过程中, 达到效率最高、费用最省、距离最短、时间最少的要求。
1．供应链的系统整合
电子商务企业,无论是采取自建物流模式,还是第三方物流,都涉及到制造商、供应商、销售商直至最终消费者整个网络的运作。要使物流在整个供应链中以正确的数量、正确的时间到达正确的地点, 必须引入供应链管理的思想, 实现供应链的优化整合。供应链管理是一种集成的管理思想和方法, 是通过社会信息流和运作中反馈的物流、信息流, 将供应商、制造商、分销商、零售商直至用户连接成一个完整过程的管理模式。供应链的系统优化整合目的在于, 通过优化以物流为中心的业务过程的速度和确定性,进而提升企业物流运营速度,降低总体交易成本, 保证参与各方的运作效率和效益,实现电子商务环境下的商流、物流、信息流、资金流的同步化目标。在这其中,物流服务商作为电子商务物流活动中的关键主体,是物流活动的执行者和管理者,必须将供应链管理和为客户服务为中心的思想贯穿于整个企业的管理和经营过程中,注重商品和产品流通过程每个环节的运作,建立整体优化的供应链。应坚持系统观念,将整个供应链作为一个整体,使其连贯地完成公司制造和分销产品到最终用户的系统内外全过程,包括原材料采购、生产计划、仓库管理、运输管理、资源需求以及能力需求管理等,从整体上优化供应链来降低物流总体成本。
供应链企业的合作, 是提高物流水平和供应链反应能力的基础。真正意义上的合作, 应是供应链上的企业通过紧密协作, 实行信息共享与交换,共同管理订单, 以及进行共同配送等等。企业通过实施合作战略, 不仅可以得到供应链上其他企业的帮助, 而且还可以充分利用供应链上的所有资源, 提高整个供应链的物流竞争力。
要实现供应链所有企业间的精诚合作, 信任、互利是基础。与此同时, 对企业合作双方或多方来说, 最重要也最棘手的要数合作计划的具体实施合作企业要从关键信息的共享开始,包括需求的预测信息、库存水平信息、订单信息、产品排产计划等。对合作企业而言, 只有在实现这些关键信息共享的基础上, 企业才能更好地把握整个供应链上的物流现状, 也才能及时发现和解决潜在的问题。通过企业间的友好合作, 可以大大减少供应链的不确定性。在供应链上, 不确定性往往会导致库存的增加, 因为库存存在的意义就在于作为一个缓冲器, 以备企业销售的不虞之需。所以, 减少了供应链的不确定性, 也就意味着找到了减少库存的钥匙。企业合作要集中在供应链的运作上, 特别是对供应链上运转货物的管理, 包括对采购订单的管理、对供应商的管理以及对采购货物的运输管理。尽管它只是供应链上物流管理的一部分, 但也影响着供应链的整个库存水平, 对成功实施敏捷物流和企业合作都是不小的挑战。立足于供应链运作计划实施的合作更有利于企业认清形势, 并适时做出相应调整。亚马逊通过与供应商建立良好的合作关系, 实现了对库存的有效控制。亚马逊公司的库存图书很少, 维持库存的只有200 种最受欢迎的畅销书。在一般情况下, 亚马逊是在顾客买书下了订单后, 才从出版商那里进货。购书者以信用卡向亚马逊公司支付书款, 而亚马逊却在图书售出46 天后才向出版商付款, 这就使得它的资金周转比传统书店要顺畅得多。由于保持了低库存, 亚马逊的库存周转速度很快, 并且从2001年以来越来越快。2002 年第三季度库存平均周转次数达到19.4 次, 而世界第一大零售企业沃尔玛的库存周转次数也不过7 次左右。
2． 企业内外信息的整合
要实现物流系统的优化整合, 企业内外部的信息整合是十分必要的。信息集中型控制能够导致全局最优。随着信息技术的发展, 集中型系统中所有机构都能够获取同样的数据。在这种情况下, 供应链任何地方都能获
得信息, 并且不管使用什么样的查询方式和谁在查询信息, 所获得的信息都是一样的。因此, 集中型系统允许共享信息, 更重要的是通过利用这些信息减少了牛鞭效应和提高了预测的准确性。因此, 电子商务企业需要在ERP的基础上, 实现与整个供应链各节点的信息共享。
电子商务中的物流企业需要建立物流配送信息系统。物流配送信息系统是解决物流配送系统畅通的关键所在, 是电子商务的重要组成部分。企业内部的物流配送信息系统主要包括订单服务系统、配送系统、退货管理系统、客户满意度调查和投诉反馈系统及物流数据管理与分析系统。在信息系统的整合过程中, 电子商务企业应积极采用新技术, 如在企业内部采用ERP 和aPS 系统, 在企业间采用供应链管理SCM系统, 运Internet/EDI 技术开展电子商务, 对各信息系统进行集成, 实现企业间的业务数据集成和信息共享, 应用供应链协同技术使供应链上下游企业间业务流程整合, 共同协作开展业务。采用SCM系统中的联合预测、协同计划、预测与补货CPFR、供应商管理库存VMI 和JIT 等技术, 就能实时地获得下游的真实需求信息, 及时准确地进行订货。运用供应链协同、分销商一体化DI 和VIM等技术, 能够减少库存失衡和企业间实现库存共享与转运调拨, 使它们无须再各自持有高额库存; 采用Internet/EDI、电子商务和企业应用集成EaI 等技术, 能实现业务信息的及时传递与共享、上下游间业务过程的整合与紧密衔接, 能有效消除由价格补货、环境变异和短缺博弈等造成的牛鞭效应。
信息整合的目的是共享, 在整个供应链中, 物流与信息流的整合应是相伴而行。整合的结果是供应链中每个节点企业都能方便地收集应用信息。雀巢公司与家乐福公司在确立了亲密伙伴关系的基础上, 采用各种信息技术, 由雀巢为家乐福管理它所生产产品的库存。雀巢为此专门引进了一套VMI 信息管理系统, 家乐福也及时为雀巢提供其产品销售的POS 数据和库存情况, 通过集成双方的管理信息系统, 经由Internet/EDI 交换信息, 就能及时掌握客户的真实需求。这样, 由于及时地共享了信息, 上游供应商对下游客户的需求了如指掌, 无须再放大订货量。供应链成员间通过Internet/EDI 来实现实时交流和共享信息, 减少和消除信息的不对称性, 准确把握下游的实际需求; 供应链成员间实现业务紧密集成, 形成顺畅的业务流, 这既能减少下游的需求变动, 又能掌握上游的供货能力, 安心享受供给保障, 不再虚增需求, 并且在提高反应速度的同时, 又降低了各节点企业的成本。
3．企业服务流程的整合
在传统的管理模式下, 企业以劳动分工和职能专业化为基础, 组织内部的部门划分非常细, 各部门的专业化程度较高。这种组织形式及与其相伴的业务流程适合于市场相对比较稳定的环境, 而在电子商务条件下, 要适应顾客需求变化快的特点, 提高物流效率, 就必须进行适应电子商务需要的企业业务流程再造。
企业业务流程再造, 就是对企业的业务流程进行根本性的再思考和彻底性的再设计, 从而获得可以用诸如成本、质量、服务和速度等方面的业绩来衡量的戏剧性的成就。业务流程是一组共同为顾客创造价值而又相互关联的活动。业务流程再造是以客户为中心, 适应企业内外部物流、信息流、资金流的流程再设计。在充分认识传统组织结构和供应链运作的基础上,根据迅速、柔性化的对应顾客的要求,对企业内部的整个组织体制和业务流程进行再造, 其目的在于通过企业内各机能的综合和协调, 最大程度地满足顾客的需求, 从而为今后发展企业间整个供应链优化打下基础。在具体的业务管理中, 为了实现这个目标, 不仅要对商品管理实施控制和协调, 同时也要对商品信息的提供、快速化的物流手段、合理的库存管理等等所有业务流程实行全方位的管理。亚马逊在电子商务的物流流程再造中, 根据不同商品类别建立不同的配送中心,提高配送中心作业效率。亚马逊的配送中心按商品类别设立, 不同的商品由不同的配送中心进行配送。这样做有利于提高配送中心的专业化作业程度, 使作业组织简单化、规范化, 既能提高配送中心作业的效率, 又可降低配送中心的管理和运转费用。为了提高物流的速度, 采取"组合包装"技术,扩大运输批量。由于亚马逊的配送中心只保持少量的库存, 所以在接到顾客订货后, 亚马逊需要查询配送中心的库存, 如果配送中心没有现货, 就要向供应商订货。因此就会造成同一张订单上的商品有的可以立即发货, 有的则需要等待。为了节省顾客等待的时间, 亚马逊建议顾客在订货时不要将需要等待的商品和有现货的商品放在同一张订单中。这样在发运时, 承运人就可以将来自不同顾客、相同类别、而且配送中心也有现货的商品配装在同一货车内发运, 从而缩短顾客订货后的等待时间, 也扩大了运输批量, 提高运输效率, 降低运输成本。
以客户为中心, 以提高物流效率为目标的流程再造, 需要抛开现状, 在打破原来职能分工的基础上, 按业务流程重新考虑管理模式。它不是对原来的不足加以修补, 而是从"零"开始从新设计。为此, 在企业着手实施变革之前, 首先要以企业的流程为中心, 重组管理部门, 然后再以现代计算机技术作为流程再造的技术手段和物质基础。这样, 就可以使先进的信息技术与先进的管理流程相匹配, 最大限度地发挥出企业的竞争潜力。