“出直单”是指航空公司签发的运单上的发货人shipper直接打实际的发货人（通常为货主或出口商——外贸合同上的seller），而收货人consignee直接打实际的收货人（通常为国外进口商——外贸合同上的buyer）。“出直单”时只有一份运单，没有分单。

“出分单”是指航空公司签发的运单上的发货人shipper打起运港货代（不是货主或出口商），而收货人consignee则打起运港货代的目的港代理（不是国外进口商）。这个由航空公司签发的运单叫做主运单，主运单上不显示实际的收、发货人。同时，由起运港的货代向实际发货人签发一份分运单，这份分运单上的发货人直接打实际的发货人，收货人直接打实际的收货人。出直单时只有一份运单，出分单时至少有两份运单——一主一分或一主多分，出分单时，实际的收、发货人拿到的只是分运单。主运单只是航空公司和货代使用。