不到一年之前，麦克 杜克(Mike Duke)出任沃尔玛的首席执行官，开始接管这个庞大的公司。在2009年初，也就是杜克刚刚接任CEO不久，沃尔玛宣布开始紧锣密鼓的筹备一个新计划：把沃尔玛打造成一个更舒适的购物场所。超市变得更加干净和明亮了，蓝色和黄色配搭的商标显眼而色调温暖，沃尔玛也开始使用了新的口号“更省钱，生活得更好”。一切都看起来不错。
唯一的问题是，消费者购买的产品数量减少了。沃尔玛新计划的一部分是减少店内销售产品的数量，更少的产品减少店内的拥挤感。但是如果你恰巧是某个小品牌的粉丝，你可能会发现沃尔玛已经不售卖你钟爱的产品了。顾客们会用脚投票，从而沃尔玛现在的销售额有多下降。一位沃尔玛高管说“出现的状况是，顾客们说‘我们喜欢不拥挤的购物通道'，而现实是当减少拥挤感之后他们不在沃尔玛购物了”。
面对这样的状况，首席执行官杜克迅速做出了反应。截至今年三月份，许多小品牌商品重回沃尔玛的货架。这就是杜克，一个名副其实的“行动者”。当他开始掌管全球沃尔玛业务的时候，他果断的关闭了长期拖后腿的德国分部。他也是一个愿意脚踏实地研究经营细节问题的总裁，同时不失对大局的把握：比如他会分析沃尔玛在中国市场的麦片的货架陈列以及香蕉的价格，也会关注环境可持续发展的问题。
杜克的工作看起来让人难以置信，管理像沃尔玛这样大规模的公司是一项无比复杂的工作。这个巨型零售商今年位居全球财富五百强之首，今年的销售额已达到4080亿美元。初次以外，还要处理随之而来的一大堆社会、法律和物流渠道的问题。沃尔玛现有超过8500个分店，2100万名员工。要让如此大型的企业销售额增长3%，杜克需要创造120亿美元的额外收入。
对于这位首席执行官来说，管理这个巨型零售商的任务相当艰巨。沃尔玛创始人山姆 沃顿(Sam Walton)的影响力在他去世18年后的今天依然，更别提沃顿家族拥有45%沃尔玛的股权。如果你去沃尔玛的总部办公室参观，会发现会议室和走廊里无处不是山姆•沃顿的名言和画像，包括他的名言“帮助人们省钱，这样他们可以生活得更好”。除此之外，继山姆•沃顿之后的两任首席执行官给沃尔玛留下了阴影：90年代上任的大卫•格拉斯(David Glass)坚持全球化发展从而使沃尔玛错失成为零售业超级巨鳄的机会;第二任首席执行官李•斯科特(Lee Scott)虽然保持了沃尔玛良好的发展势头，但是使得公司陷入污染、员工健康威胁等负面形象。
从物流专家到管理者
杜克作为第三任首席执行官，是否会重蹈前两任总裁的覆辙?早在杜克高中的时候，他的高中老师给他的建议坚定了他一生的方向：“进入服务领域，这是美国未来的机会”。当杜克1971年毕业工作面试的时候，他拒绝了宝洁的工作机会，投身一个名为Richway's的折扣店。随后杜克加入了May百货商场连锁和折扣店，逐渐成为了物流方面的专家。
1995年，杜克加入沃尔玛，主要负责沃尔玛的物流管理。当时，杜克在斯科特手下工作，在斯科特晋升为总裁之后，杜克被安排去沃尔玛的其他部门工作以扩展商业经验。2003年，杜克开始负责沃尔玛美国地区的管理。2005年，杜克晋升为副总裁，并未管理全球沃尔玛业务做好了准备。斯科特十分器重杜克，他选择杜克作为继任者：“杜克不仅是一个很好的领导，也是一个很好的管理者。领导力的重要性毋庸置疑，但是我认为在商业社会不能忽视的是管理能力”。斯科特认为杜克是一个比自己优秀的管理者：“他(杜克)的管理能力比我优秀，他有能力去分析数据、安排计划、执行计划，把需要做的事情做好。他很有纪律性，能够很好的管理他的员工以及和员工沟通的时间”。从而，当斯科特卸任的时候，杜克成为首席执行官的最佳人选。
中国市场香蕉的价格
百事集团首席执行官英德拉•奴依(Indra Nooyi)曾描述他对杜克的第一印象：“哇，这个就是管理全球沃尔玛的人?”杜克给人的第一印象是一个六英尺高、低调的大个子。“但是当你和他坐下来聊的时候，你会发现这个人非常非常有远见”。除此以外，杜克还对商业有极强的直觉和好奇心。
去年夏天，杜克到中国视察沃尔玛的业务发展。在调查竞争者的情况时，杜克对中国市场的香蕉价格格外关注。他发现，在所有的本土超市里面都售卖两种香蕉：本土香蕉和进口香蕉。这两种香蕉在质量上无显著不同，但是本土香蕉的价格仅是进口香蕉的80%。随后杜克到北京沃尔玛万达分店，发现沃尔玛在进口香蕉上定价上较低，但不售卖更便宜的本土香蕉。杜克指出沃尔玛把低端香蕉市场拱手让给对手，而且马上付诸以行动：在24小时以内，沃尔玛万达分店开始以极有竞争性的价格开始售卖本土香蕉;在一周之内，所有沃尔玛北部地区的49家分店也开始售卖低价的本土香蕉。
以身作则的总裁
作为沃尔玛的总裁，让斯科特和访客们赞赏的是杜克的纪律性。他严格遵守日程安排，如果一次见面按计划即将结束，他会毫不犹豫站起来离开。同样严谨的态度也表现在处理邮件和留言上，“我会及时查看邮件，不喜欢把邮件拖到明天”杜克说，“在下班之后，我不希望还有未回复的电话留言或者没有发的邮件”。
同样，在准备工作上，他也表现出严谨的态度：他针对每一个部门准备了一个文件夹，上面贴着部门名称以及下次和部门会面的时间。比如，一个和山姆俱乐部部门的文件夹里准备着销售数据、一张写着关于房产购买问题的纸条以及山姆俱乐部顾客抱怨某一贴牌纸巾产品的邮件。在和山姆俱乐部管理者会面的时候，杜克会和管理者讨论顾客对贴牌纸巾产品的抱怨，直到问题解决了才会把邮件从文件夹里删除。
作为零售巨鳄的管理者，杜克还面临着一系列需要解决的问题，包括沃尔玛环境污染的负面形象。和以往的首席执行官不同的是，杜克总是试图走在人们的批评的前面。比如，在去年刚刚上任的时候，杜克就组织了女性领导人全球会议，尽管杜克否认这是针对性别歧视诉讼的措施，但是他承认：“如果我们拥有更多的女性领导者会更好”。在这一系列琐碎的问题之外，杜克的主要任务还是寻求沃尔玛，这个世界上最大的公司未来的发展机遇。在未来的五年内，为了达到投资者们的预期，杜克需要在利润上增加36.8亿美元，这意味着沃尔玛需要在中国、印度和巴西等新兴市场进行扩展。
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