据6月18日出版的《环球时报》报道，中国海军舰艇编队拟于6月中下旬在西太平洋国际海域进行训练的消息让一些日本媒体作出过激反应，“接二连三”地公布中国海军突破第一岛链的新闻和视频片段，借以刺激舆论。日本《朝日新闻》17日又披露，日本大地震发生后的4月21日，日本自卫队军舰和军机在东海海域一度与中国海军舰队进行了近距离的对峙，现场气氛一度紧张。为此，中国政府向日本政府提出了强烈抗议，但日本政府称“没有采取危险行动”。
《朝日新闻》称，中国政府针对4月21日日本海上自卫队在东海上的行动向日本政府提出抗议，具体内容有三项：第一，日本海上自卫队导弹驱逐舰对中国舰队进行跟踪，还派出直升机近距离逼近中国舰队的上空。第二，日本海上自卫队的警戒机P-3C1也在中国舰队附近低空盘旋。第三，日本海上自卫队的P-3C2军机在中国舰队的附近以80米的高度低空飞行，并投下数枚侦察中国潜艇位置的声呐浮标。据此，中国政府在抗议书中指出，日本自卫队的这些做法是“危险”的行动。
对于中方抗议，日本持否定态度。日本防卫省表示，确认雷达等资料后，感到并没出现中国方面指责的事实。“日本海上自卫队的导弹驱逐舰没有出现在那里。”防卫省还称，P3C军机与中国舰队的距离也有3700米，P-3C2军机投下声呐浮标时，与中国军舰的距离也有1300米，“没有采取危险的行动”。
另据报道，6月4日在新加坡举行的日中防长会议上，中国国防部长梁光烈指出，“由于日本在东海采取活跃的侦察活动，中日之间有发生冲突的危险。”对此，日本防卫大臣北泽俊美反驳说：“从雷达记录来看，我们没有采取危及到中方的行为。”
《朝日新闻》称，中国采取的一连串行为令人不解。以往，大多是日本向中国提出抗议，现在中国向日本提出抗议，很可能是为了在国际社会弱化日本的立场。日本有关方面还分析指出，“中国方面可能是在试探日本自卫队，看看他们是否还能够像“3·11”大地震以前那样针对中国采取行动。如果感觉其中有空隙，中方就可能增加活动频度。”同时，日本有关人士还建议，在日中两国为了避免冲突筹建“海上联络机制”的同时，“日本自卫队有必要显示自身的高度情报收集能力”。
日本民主党籍众议员高邑勉17日在接受《环球时报》采访时指出，近来，日本的确对中国一连串的军事行动感到不安。但日本不可能“对抗”中国，但要准备“对应”中国，日中在东海的这一系列“潜冲突”，应该都是与这个背景有关。
日美将于21日在华盛顿举行外长和防长出席的日美安保会议(2+2)，据称会上将要求中国遵守国际规范“采取负责任的行动”。日本《读卖新闻》一位评论委员告诉本报记者，现在，日本政坛不稳，双方不可能达成什么具体协议，但可以就未来50年日美军事同盟的走向达成框架性战略性的协议，为表明这种协议的必要性，肯定就要有一些行动。