区域物流系统规划是为实现区域经济社会的可持续发展，对区域物资流动进行统筹协调、合理规划、整体控制，实现区域物流各个要素的系统最优目标。
目前，物流发展比较发达的美国、欧洲、日本等国在物流领域的研究，多侧重于企业物流层面。即研究作为经济活动的物流与企业的关系，作为企业利润源泉的物流对于企业的战略意义。相应地，实证研究多于规范研究，即通过研究与实际结合紧密为企业提供优化策略。这一层面上与区域物流相关的研究，往往利用数量化的技术工具，多从跨国公司的角度来研究物流基础设施、市场竞争机制以及供应链运作机制等问题。而较为宏观的区域物流研究，则关注于与物流相关的区域商业分布、工作能力问题、法律协调和文化合作等问题。
区域物流的宏观研究
荷兰鹿特丹大学和提耳堡大学的有关学者曾于2002年做过区域物流产业和区域发展方面的研究。该研究旨在通过总结特立尼达岛、多巴哥岛以及新加坡等经济区物流发展的经验，寻找经济区域的成功与该区域内物流产业发展之间的关系，为荷兰Curacao经济区的建设提供理论指导。Melendez O.、Maria Fernanda在其博士毕业论文中对拉丁美洲物流基础设施和区域经济的发展进行了研究，并指出，就拉丁美洲而言，区域内部经济活动发展缓慢，物流效率低下的主要原因并不在于物流基础设施(如高速公路、海港、码头)水平低、数量少，而是陈旧过时的区域经济制度环境。
区域间物流协作及可持续发展研究
国际间、区域间合作是国际上物流研究与实践的发展趋势之一。目前国际上有多个国际合作的组织对全球物流业的发展进行研究，如国际经合组织(OECD)领导下的多边合作物流研究机构在2001年东京会议上确定其新的研究方向中，就包括区域内的国际物流合作研究。其主要内容是以促进区域经济合作的物流工程项目为案例，研究各国政府在区域物流合作中的作用、各国物流政策的协调，为区域经济合作提供决策依据，实现区域内国际合作从运输经济带、边界地区拓展至所有亚太地区的国家和地区。另外，国际上对城市(区域)物流研究过程中，不断加强关注区域可持续发展问题。即不仅重视城市物流体系建设，同时关注城市交通堵塞问题、城市交通噪音问题、城市交通事故问题以及交通运输工具排放废气对城市空气污染等城市环境问题。以往城市物流的研究多从运输、储存等角度出发，目前开始从物流系统角度出发进行研究，不再将城市运输当成城市物流的全部，而是包括运输问题在内的物流总系统的问题以及物流系统各要素问题。
对政府角色与职能的研究
华盛顿大学的Panos Kouvelis和Meir J.Rosenblatt研究了全球化供应链管理中设施融资、交通以及地区交易规则、企业税费法律中的政府补贴等全球生产和配送网络主要因素的效用。通过建立框架模型(用于决策支持)、具体案例，得出诸多因素在全球设施结构中的效用规律。具体包括：当组件运输费用昂贵，企业喜欢聚集化的生产和配送结构；政府增加关税，则企业将倾向于配送网络的渐进分散化；不同的税率促使全球化生产配送网络倾向于聚集化的网络结构，其中低税率国家不仅吸引工厂和配送中心的投资，而且通过他们的配送中心满足大部分世界物流需求；在某些环境下，自由贸易区的构成(例如最终产品等组件运输费用具有重要意义时)倾向于设施网络的区域化效应(即越过自由贸易区的设施网络变得分散，区内的设施网络则变得集中)；一个国家或自由贸易区内，地域物流需求的合适增长将刺激企业转移设施进入该地区。但是，地域物流需求设置的不合理，可能导致相反的效果；即使一个很小的关于物流设施融资的政府补贴，在很多情况下等同于吸引物流设施投资等。
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